À la fin du 20e siècle et de la guerre atomique qui a mis fin à la civilisation, des petites communautés vivent en barbares.
Livres et savants ont été brûlés, mais quelques moines, disciples de Saint Leibowitz, conservent et recopient ce qui reste du savoir de l'humanité.
Le monde passe par une nouvelle Renaissance, redevient ce qu'il avait été au 20e siècle.
Mais saura-t-il garder la paix, éviter un nouvel anéantissement ? Ou faudra -t- il encore une fois que quelques hommes sensés sauvent ce qui reste de savoir et fuient vers d'autres univers ?
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