Deux enfants qui jouent à la guerre se trouvent brusquement confrontés à de vrais soldats. Un bœuf solitaire et mélancolique rêve d'un paradis perdu. Deux frères sèment la terreur dans leur village natal et d'autres encore invoquent avec force le "droit à la paresse". On aimera retrouver dans ces histoires et quelques autres la fantaisie, l'ironie amusée et l'invention toujours inattendue de l'auteur de Marcovaldo et du Baron perché. Ce furent ses premiers récits, il portaient déjà la marque d'un maître.

Biographie de l'auteur

Né en 1923 à Santiago de Las Vegas à Cuba, Italo Calvino passe son enfance en Ligurie, en Italie. Il s'engage dans la Résistance à dix-neuf ans, expérience dont il tirera son premier roman en 1947, Le Sentier des nids d'araignée. Après la guerre, il devient un des collaborateurs les plus actifs de la maison d'édition Einaudi à Turin et milite au parti communiste, qu'il quitte en 1957 pour protester contre les événements de Budapest. En 1959, il fonde avec Elio Vittorini la revue littéraire Il Menabó, qui jouera un rôle fondamental dans les milieux intellectuels des années soixante. En 1965, installé à Paris où il va résider une quinzaine d'années, il devient le traducteur de Raymond Queneau. Essayiste, fabuliste et romancier, son œuvre allie toujours humour, ironie et fantastique. il est l'auteur d'une vingtaine d'ouvrages, parmi lesquels Le Corbeau vient le dernier, Le Vicomte pourfendu, Le Baron perché, Le Chevalier inexistant, ou encore Marcovaldo. Italo Calvino est mort en 1985 à Sienne.