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“Vous êtes, paraît-il, le champion de Scotland Yard. Vous ne croyez certainement pas à un crime parfait. Je vais le commettre. Dans huit semaines, au Touquet, en France, on retrouvera une jeune femme morte… Je démontrerai au monde entier que vous êtes un incapable et que votre réputation est surfaite.” Apollon. Telle est la stupéfiante missive que reçoit Higgins alors réfugié dans la quiétude de son petit cottage douillettement niché dans la province de Gloucester. D’abord incrédule, l’ex-inspecteur de Scotland Yard est vite obligé de se rendre à l’évidence : quelques jours à peine, après la réception de la lettre, un crime est commis au Touquet. Jamais personne, durant sa longue et brillante carrière de détective n’avait osé ainsi le défier. Pour la première fois de sa vie, Higgins se voit contraint de poser le pied sur une terre étrangère. Au Touquet, petite ville de bord de mer qui n’est pas sans lui rappeler la douce torpeur de sa province natale, Higgins semble accablé par la fatalité : un deuxième crime est perpétré, puis un troisième évité de justesse. À chaque fois, il est directement mis en cause. Qui cherche ainsi à ternir la réputation d’un nouvel inspecteur à la retraite ? Quel personnage inique ou quelle organisation crapuleuse se dissimule derrière le nom d’Apollon ? Mais pourquoi la France ? N’existe-t-il pas, en effet, une rivalité séculaire entre policiers des deux pays que la Manche n’est pas seule à séparer… Acculé, l’ex-inspecteur Higgins parviendra-t-il encore une fois à résoudre les questions oppressantes qui se posent à lui ?