« En l'espace de deux ans j'avais tenté d'oublier le quotidien de la guerre. Je voulais croire que je m'en étais sorti indemne. J'en connaissais assez qui ne vivaient que dans le souvenir de la boucherie, partant comme en quatorze pour un nouveau round... La baraque pleine de trophées, baïonnettes allemandes, casque à pointe, obus de cuivre, etc., jusqu'au tibia de uhlan déterré dans une tranchée après un assaut victorieux. Un de ces connards m'avait montré les dernières traces de viande, pour se marrer... juste avant de prendre mon poing sur la gueule. »

Pour René Griffon, ancien Poilu de la Grande Guerre reconverti en détective privé, les lendemains de victoire ont un goût plutôt amer. Tenaillé par un cauchemar obsédant qui le replonge dans l'enfer des tranchées, le voici engagé par un certain colonel Fantin. L'homme nourrit quelques doutes quant à l'intégrité conjugale de son épouse. Et Varlot, bien malgré lui, revivra des épisodes forcément douloureux du conflit...

Didier Daeninckx est né en 1949 à Saint-Denis. Il abandonne le lycée et devient ouvrier imprimeur, animateur culturel, pigiste dans diverses publi-cations locales... Lors d'une période de chômage, il écrit son premier roman noir, Mort au premier tour. Il connaît le succès dès son deuxième roman, Meurtres pour mémoire. Ce romancier engagé a reçu de très nombreux prix, dont le prix Populiste, le prix Louis Guilloux, le Grand Prix de littérature policière... En 1994, la Société des gens de lettres lui a décerné le prix Paul Féval de littérature populaire pour l'ensemble de son œuvre.